新传媒网让大多数传染病研究人员彻夜难眠的并不是像埃博拉这样臭名昭著的病毒。相反，流行性感冒，通常称为流感，继续对人类构成明显和现实的威胁。
“流感是一个大问题，因为这种病毒每年都会使数百万人患病或死亡，”密歇根医学传染病科内科教授、医学博士大卫·马尔科维茨说。“与 1918 年西班牙流感类似的新流行病有可能在国内外造成数百万人死亡。”
为此，他和一个广泛的合作者团队多年来一直致力于从香蕉植物中开发出广谱抗病毒药物。
在美国国家科学院院刊Markovitz发表的一篇新论文中，第一作者 Evelyn Coves-Datson，医学博士，博士。学生、微生物学和免疫学教授 Akira Ono 博士及其团队已经表明，一种基于香蕉凝集素(一种称为 H84T 的蛋白质)的工程化合物具有用于临床抗流感的真正潜力。
在他们的实验中，超过 80% 的暴露于通常致命的流感的小鼠在接受蛋白质注射后能够在这种疾病中存活下来，甚至在暴露后长达 72 小时。
该团队还提供了该化合物安全的早期证据。天然存在的香蕉凝集素的一个缺点——它可以通过不恰当地激活免疫系统而引起炎症——在给予 H84T 的小鼠中并不存在。此外，由于 H84T 是一种蛋白质，因此担心人体会将其识别为外来物并产生针对它的抗体，从而中和它或造成伤害。该团队发现，虽然老鼠确实产生了针对 H84T 的抗体，但它们似乎并没有受到这些抗体的不利影响。
该化合物之所以起作用，是因为它以一种称为高甘露糖的糖为目标，这种糖存在于某些病毒的外部，但不存在于大多数健康细胞中。“我们能够证明 H84T 能够阻断流感病毒与人体细胞中称为核内体的结构融合的能力，这是感染的关键步骤，”他解释说。这样做会削弱他们复制和造成破坏的能力。
令人惊讶的是，这种将高甘露糖结合在病毒表面的作用机制意味着 H84T 不仅对流感有效，而且对埃博拉病毒、艾滋病毒、麻疹、中东呼吸综合征(一种在沙特首次报道的新型致命病毒性疾病)也有效2012 年阿拉伯，对 SARS 和所有其他冠状病毒进行了测试。
