搭便车植物激发了将肌腱重新连接到骨骼的改进技术

对于大多数人来说，徒步旅行时衣服上的毛边粘在身上只不过是一件令人讨厌的事情，回家后要捡起来扔掉。但对于工程机械生物学中心 (CEMB) 的科学家来说，这些小搭便车上的钩子正在激发新的缝合方案，用于将肌腱与骨骼重新连接起来。

许多外科手术都需要进行肌腱与骨骼的重新连接，也许最常见的是修复肩部撕裂的肩袖肌腱，这种情况将影响超过 30% 的 60 岁以上人口。目前的缝合方法无法均匀分布应力，由于无效的附着和缝合线的重新撕裂，导致失败率高达 94%。

由 CEMB 联席主任、圣路易斯华盛顿大学麦凯维工程学院 Harold 和 Kathleen Faught 机械工程教授 Guy Genin 领导的一组研究人员开发了一种基于力学的新缝合方法以及搭便车植物附着系统的间距。他们的策略有望平衡缝合线的力量，减少愈合肌腱的压力，并可能使修复强度比目前的缝合方案提高一倍。

研究结果于 3 月 1 日发表在皇家学会学报 A上。

“在 CEMB，我们一直在思考医疗实践中的关键问题，并努力将来自不同学科的人们聚集在一起，共同解决这些重大问题，”Genin 说。“已故的伟大的芭芭拉·皮卡德 (Barbara Pickard) 是帮助建立 CEMB 的机械生物学先驱，她在穿越沙漠时在袜子上发现了这些毛刺，她并没有简单地丢弃它们;她抓住了这个想法，即大自然可以提供新颖的东西在意想不到的地方解决方案。”

在 Pickard 步行数十年后，她与 Genin 和他的研究生 Ethan D. Hoppe(这项新研究的主要作者)分享了她在毛刺方面的经验——类似于启发钩环紧固件技术的搭便车植物。对于 Genin 和 Hoppe 来说，这是一种“灵光一现”的时刻。