中国的第一颗人造卫星，名为“东方红一号”，于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射。它的成功发射标志着中国成为世界上第五个独立研制和发射人造地球卫星的国家，是中国航天事业发展的重要里程碑。
“东方红一号”卫星的名称来源于其播放的《东方红》乐曲，该乐曲在太空中响起，象征着中国人民自力更生、艰苦奋斗的精神。这颗卫星重173公斤，超过了前四个国家首次发射卫星质量的总和。它的主要任务是进行空间科学探测和技术试验，包括测定卫星工程参数和轨道参数，以及研究宇宙射线和地球磁场等自然现象。
“东方红一号”的发射成功，不仅极大地提升了中国的国际地位，也激发了全国人民的民族自豪感和爱国主义热情。同时，它还开启了中国航天事业的新篇章，为后续的空间技术发展奠定了坚实的基础。此后，中国陆续发射了多颗不同类型的卫星，涵盖了通信、气象、导航等多个领域，逐步构建起较为完善的卫星应用体系。
如今，“东方红一号”虽然早已停止工作，但它所代表的意义和精神却永远铭记在中国人民心中。每年的4月24日被定为中国航天日，以此纪念这一伟大时刻，并激励着一代又一代航天人不断探索未知，勇攀科技高峰。