新传媒网随着人类大脑的衰老，即使在健康的成年人中，允许其不同部分相互沟通的神经回路也会逐渐磨损。
德克萨斯大学达拉斯分校的科学家正在使用成像技术来研究这一过程，以更好地了解它与健康个体一生中认知能力下降的关系。
行为与脑科学学院心理学副教授克里斯汀·肯尼迪博士说：“我们正在试图弄清楚，随着年龄的增长，即使我们很健康，大脑中到底是什么原因导致了认知能力下降。”以及德克萨斯大学达拉斯分校的生命长寿中心。“我们在实验室所做的一切都是为了给这个拼图添加碎片。”
在 6 月 7 日在线发表的一项研究和《衰老神经生物学》 10 月号中，首席研究员肯尼迪和她的同事描述了他们如何使用两种成像技术将大脑某个区域的电路退化与执行功能效率降低联系起来。 。该研究包括 169 名年龄在 20 岁至 94 岁之间的健康受试者。
在基本层面上，大脑由灰质区域组成，这些灰质区域通过白质相互连接。灰质主要由神经元细胞体组成，是从高级学习和记忆到感觉接收和肌肉反应的活动中心。白质主要由有髓轴突组成，轴突是神经元的一部分，负责向灰质区域传递信号或从灰质区域传递信号。
该研究的主要作者、肯尼迪实验室的助理研究员克里斯蒂娜·韦伯博士表示，对白质不断发展的研究表明，其传播信号的能力强烈影响认知和高阶处理。
“越来越多的研究表明，大脑的结构会影响其功能，特别是在衰老和白质方面，”她说。“在早期的工作中，我们在白质网络中更广泛地展示了这种效应。在这里，我们将其更具体地与额纹状体白质网络联系起来，我们知道它与高阶执行功能有关。”
肯尼迪说，当大脑面临一项具有挑战性的任务时，它必须“加强”其活动，并且所需的活动量在整个生命周期中都会发生变化。
