青春期多巴胺的增加会永久性地增强小鼠的多巴胺功能

哥伦比亚大学欧文医学中心的研究人员在一项突破性发现中发现，青春期的敏感发育期会影响小鼠成年后的冲动、攻击性和多巴胺功能。

当生物体从胚胎生长到成体时，它们会经历敏感时期，其中发育轨迹受到环境因素的影响。这些可塑性窗口通常允许生物体通过进化选择的机制来适应周围环境。

今天在线发表在《分子精神病学》杂志上的新发现表明，兴奋剂药物暴露会劫持这一时期，对健康的孩子产生潜在的有害后果，但对患有病理性多巴胺功能低下的孩子也有好处。

多巴胺系统对于调节和塑造青少年行为至关重要。多巴胺系统功能障碍通常与青少年发病的神经精神疾病有关，例如注意力缺陷障碍、抑郁症和精神分裂症。

“首先，我们发现，在青春期中期(即出生后第 32 天至 41 天)小鼠中，多巴胺转运蛋白阻断会增加小鼠成年期的攻击性、冲动性和对安非他明的行为反应，但在此之前或之后不会增加。然后我们发现，多巴胺能神经元哥伦比亚大学欧文医学中心 (CUIMC) 的研究科学家 Darshini Mahadevia 博士说道，他与 Deepika Suri 博士共同领导了这项研究。Giulia Zanni 博士也是 CUIMC 的研究科学家。

为了测试神经元活动改变和行为之间的因果关系，研究人员接下来应用现代遗传工具在测量冲动的行为任务中人为刺激多巴胺能神经元。

在一项这样的任务中，老鼠被训练按下杠杆来获得奖励。一旦老鼠熟练地完成了这项任务，它们就必须学习一条新规则——不按下杠杆来获得奖励。在青春期中期多巴胺转运蛋白被阻断的小鼠和多巴胺神经元被人为刺激的小鼠在抑制杠杆按下以获得奖励方面表现都很差。