发现影响神经冲动的新机制

瑞典林雪平大学的研究人员发现了一种新机制，物质可以通过该机制打开某种类型的离子通道，从而调节神经冲动。这项发表在科学杂志《PNAS》上的研究确定了一大类影响离子通道各个功能部分之间耦合的物质。这一发现可能有助于未来药物的开发。

被称为神经脉冲的电信号在我们体内以闪电般的速度持续传输。它们是大脑活动的基础：它们是保持心脏跳动所必需的：它们对于任何形式的运动以及我们通过感官体验周围世界都至关重要。当带电离子穿过细胞周围细胞膜的通道时，就会产生这些神经冲动。

一些离子通道充当神经系统中的加速器，并增加神经信号传导，而另一些则充当制动器。药物可以打开或关闭离子通道，对神经信号传导的影响取决于药物影响的离子通道。例如，局部麻醉通过阻断某些离子通道并减轻疼痛来发挥作用。人们对关闭离子通道的物质进行了大量研究，但对打开离子通道的物质知之甚少。可用于癫痫、心律失常和慢性疼痛等多种疾病的治疗方法还很不足。这就是为什么 Fredrik Elinder 和他的同事试图识别分子，并随后设计对不同类型离子通道具有明确影响的特定分子。

在这项新研究中，科学家们利用高通量实验室技术研究了生命科学实验室化学物质库中 10,000 个分子的影响。

“高通量筛选技术早已在制药行业中使用，但在学术研究中却相当新鲜。制药行业从一个极其具体的问题开始，正在寻找一种能够对抗特定疾病的物质。相比之下，我们使用该技术来寻找一个极其开放的问题的答案，并对答案感到惊讶，”林雪平大学生物医学和临床科学系教授 Fredrik Elinder 说。