新传媒网伦敦大学学院研究人员领导的一项新研究显示，英国 50 岁以上人群中 18% 的抑郁症是由孤独造成的。
发表在《柳叶刀精神病学》上的研究结果表明，如果消除孤独感，几乎五分之一的老年人抑郁症病例是可以预防的。
研究人员发现，人们的主观孤独体验在长达 12 年后导致了抑郁症，与更客观的社会隔离措施无关。
资深作者杰玛·刘易斯博士(伦敦大学学院精神病学)说：“我们发现，人们是否认为自己孤独，比他们拥有多少社交联系和支持，是患抑郁症的更大风险因素。研究结果表明，不仅仅是花时间与人相处其他重要的人，但拥有有意义的关系和陪伴。”
研究人员回顾了 4,211 名年龄在 52 岁及以上的英国纵向研究参与者的数据，这些参与者在 12 年的时间里定期回答有关他们的孤独经历、社交参与和社会支持以及抑郁症状的问题。
为了衡量孤独感，参与者被问到三个关于缺乏陪伴、感觉被冷落和感觉孤立的问题，他们的答案将被综合成一个七分制的孤独感得分。
孤独感量表每增加一点，患抑郁症的几率就会增加一倍(基于抑郁症状的临床阈值，而不是诊断)。研究人员在研究开始时就考虑了抑郁和孤独感的水平，以减少抑郁症导致孤独感增加的可能性。
研究人员发现，孤独程度较高的人的抑郁症状随着时间的推移而增加，这表明孤独感会导致未来的抑郁症。
