新传媒网西蒙弗雷泽大学研究人员的一项研究表明，女性生育的孩子数量会影响其身体衰老的速度。
由健康科学教授 Pablo Nepomnaschy 和博士后研究员 Cindy Barha领导的这项研究发现，生育更多存活孩子的女性表现出更长的端粒。端粒是每条 DNA 链末端的保护性尖端，是细胞衰老的标志。较长的端粒是细胞复制不可或缺的一部分，并且与长寿相关。
该研究评估了危地马拉两个邻近土著农村社区的 75 名妇女所生孩子的数量及其端粒长度。通过唾液样本和口腔拭子在相隔 13 年的两个时间点测量了参与者的端粒长度。这是第一项研究儿童数量与人类端粒随时间缩短之间直接关系的研究。
根据 Nepomnaschy 的说法，这项研究结果与生命史理论相矛盾，该理论预测产生更多的后代会加速生物衰老的速度。“然而，在生育更多孩子的研究参与者中发现，端粒缩短的速度较慢，这可能是由于雌激素(一种怀孕期间产生的激素)的急剧增加所致，”同时也是 SFU 学院妇幼健康实验室带头人的 Nepomnaschy 说。健康科学。“雌激素作为一种有效的抗氧化剂，可以保护细胞免受端粒缩短。”
研究参与者居住的社会环境也可能影响他们的生育努力与衰老速度之间的关系。Nepomnaschy 解释说：“我们在研究过程中跟踪的女性来自自然生育人群，在这些人群中，生育大量孩子的母亲会从亲戚和朋友那里获得更多的社会支持。”“更大的支持会增加可分配给组织维护的代谢能量，从而减缓衰老过程。”
