新传媒网众所周知，胎儿发育在社会互动中发挥着重要作用，社会互动是几乎所有生物体中发现的基本行为，以及后来的成人社会行为。自闭症是一种高度遗传性的神经发育障碍，会导致社交互动困难，被认为是由产前神经元过度生长引起的，尽管这种过度生长的确切时间和原因尚不清楚。凯斯西储大学医学院、加州大学旧金山分校医学院和其他机构的研究人员最近发现了小鼠胚胎大脑发育的异常，包括神经元形成过程中短暂的胚胎大脑增大，这是导致成年大脑结构异常和行为异常的原因。这些发现证明了社交和重复行为缺陷的胎儿起源，正如自闭症等疾病中所见。
研究人员利用基因工程小鼠，确定了胚胎大脑发育过程中建立正常社会行为的关键时期，并能够将该关键时期与特定成年大脑结构的异常联系起来。在识别出这些异常后，研究人员就能够在胎儿发育过程中干预和治疗小鼠。经过胚胎治疗的小鼠在成年后没有出现行为缺陷。需要进一步的研究来确定皮质神经元异常发育对成人大脑回路和功能的影响，以及可能的治疗干预措施。研究结果发表在最新一期的《分子精神病学》杂志上。
“异常的大脑发育很可能会导致大脑回路的长期改变，这些改变可能随后表现为成人的行为情感障碍。通过定义将胚胎发育与成人社会条件联系起来的途径，我们能够针对胚胎中的途径“并提供一种潜在的方法来阻止以后异常行为的发展。在我们治疗的小鼠中，我们能够逆转似乎导致社交和重复行为障碍的胚胎缺陷，”医学博士 Anthony Wynshaw-Boris 说。凯斯西储大学医学院和大学医院凯斯医疗中心遗传学和基因组科学系主任。这项工作是在他担任加州大学旧金山分校医学院儿科教授时开始的。
