新传媒网无论白天黑夜，脑脊液 (CSF) 都会流过大脑血管周围充满液体的小通道(称为血管周围空间)，以清除神经炎症和其他神经废物。这一重要过程的破坏可能导致神经功能障碍、认知能力下降或发育迟缓。
北卡罗来纳大学医学院精神病学系的研究人员 Dea Garic 博士和 Mark Shen 博士首次发现，血管周围间隙异常增大的婴儿的发育机会增加 2.2 倍与具有相同遗传风险的婴儿相比，自闭症的发生率更高。他们的研究还表明，婴儿期血管周围空间扩大与诊断后七到十年的睡眠问题有关。
“这些结果表明，血管周围空间可以作为自闭症的早期标志，”精神病学助理教授、卡罗莱纳发育障碍研究所 (CIDD) 成员加里克说。
研究人员研究了患自闭症可能性较高的婴儿，因为他们有一个患有自闭症的哥哥姐姐。他们对这些 6 至 24 个月大(即自闭症诊断年龄之前)的婴儿进行了跟踪调查。他们的研究发表在《JAMA Network Open》上，发现后来患上自闭症的婴儿中有 30% 的血管周围空间扩大了 12 个月。到 24 个月大时，近一半被诊断患有自闭症的婴儿血管周围间隙增大。
脑脊液和睡眠的重要性
从十年前开始，关于脑脊液在调节大脑健康和发育方面的重要功能的研究重新兴起。Shen 的实验室第一个报告称，婴儿 6 个月大时脑脊液体积过多，导致后来患上自闭症。目前的研究表明，6 个月时脑脊液体积过多与 24 个月时血管周围空间扩大有关。
