新传媒网布朗大学的一组研究人员能够实时观察神经元在经历头部受到打击后会发生什么情况。他们的研究结果发表在《科学报告》杂志上，可以帮助科学家了解创伤性脑损伤是如何在细胞水平上发生的。
该研究是使用定制的实验室设备完成的，该设备可以压缩 3D 细胞培养物内的神经元，同时使用强大的显微镜连续监测细胞结构的变化。
布朗大学工程学院助理教授、该论文的通讯作者克里斯蒂安·弗兰克(Christian Franck)表示：“这是第一项将这种压力应用于脑细胞并对其进行长期跟踪的研究。” “我们很兴奋，因为我们终于可以获得一些关于细胞何时开始退化、何时死亡以及过程是什么样的具体信息。”
该研究的主要发现之一是，在遭受与创伤性脑损伤(TBI)类似的压力事件后，神经元需要大约六个小时才能产生不可修复的结构损伤。弗兰克说，这表明可能存在一个旨在最大程度地减少进一步损害的治疗干预窗口。
该研究还发现压缩后细胞中发生两种不同类型的结构损伤。其中一种类型称为弥漫性轴突损伤，科学家们熟知它是细胞性创伤性脑损伤的标志性表现。但第二种形式也导致细胞死亡，此前并未与 TBI 相关。这一发现表明，在某些情况下，脑外伤性脑损伤(TBI)对大脑造成的损害的全部程度可能被低估。
“我们希望这项工作为 TBI 的未来研究提供一些基本的指导，”弗兰克说。“一旦我们了解了它在基本细胞水平上的工作原理，那么我们就可以开始考虑重新添加复杂性并了解它在大脑中的工作原理。”
