能量匮乏的乳腺癌细胞会消耗周围环境作为燃料

英国谢菲尔德大学的 Elena Rainero 及其同事于1 月 16 日在开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项新研究表明，乳腺癌细胞通过摄取并消耗周围的基质来克服饥饿。这一发现阐明了以前未知的癌细胞存活机制，并可能为治疗开发提供新的目标。

乳房中的细胞，包括肿瘤细胞，嵌入称为细胞外基质 (ECM) 的网状结构中。由于血流有限，ECM 中的营养物质稀缺，并且随着肿瘤细胞的生长而变得更加稀缺。然而它们仍在继续生长，促使作者研究肿瘤细胞如何为自己提供原材料以支持其生长。

为此，他们将乳腺腺癌细胞接种到胶原蛋白(ECM 的主要成分)或商业基质制剂中，或接种到塑料上，含有或不含某些关键氨基酸。如果没有这些氨基酸，塑料上的细胞与一种或另一种基质中的细胞相比表现不佳。在其他基质模型中也看到了类似的结果——肿瘤细胞在被基质包围时能够克服氨基酸的减少。

接下来，通过荧光标记胶原蛋白并观察其在细胞中的旅程，作者表明细胞吸收 ECM 并在称为溶酶体的消化室中将其分解;当 ECM 经过化学处理以交联其成分时，细胞无法摄取它。

进一步的研究表明，摄取是通过称为巨胞饮作用的摄取过程进行的，在该过程中细胞吞噬大量的细胞外物质。