新传媒网卡尔加里大学的研究人员发现，当感染时，肺部会直接与大脑沟通。研究结果表明，大脑在引发疾病症状方面发挥着关键作用，这可能会改变我们治疗呼吸道感染和慢性病的方式。
该工作发表在《细胞》杂志上。
“肺部在疼痛通路中使用相同的传感器和神经元来让大脑知道存在感染，”卡明医学院的临床研究员、该研究的资深作者 Bryan Yipp 博士说。 “大脑会提示与疾病相关的症状;总体感觉不舒服，感到疲倦和食欲不振。这一发现表明我们可能必须治疗神经系统以及感染。”
在这项针对小鼠进行的研究之前，人们认为肺部感染和肺炎会诱导炎症分子，最终通过血流进入大脑。人们认为疾病是免疫系统发挥作用的结果。然而，研究结果表明，疾病是由肺部神经系统激活引起的。
了解肺-脑对话对于治疗很重要，因为引起肺部感染的细菌可以产生生物膜，一种包围自身的涂层，这样神经系统就看不到它们。这使得这种细菌能够在肺部隐藏很长时间，这可能有助于揭示多种症状较轻的严重肺部感染。例如，新冠肺炎期间，Yipp 在重症监护病房(ICU) 目睹了一种无法解释的异常现象。这种被称为“快乐缺氧”的现象在世界各地的重症监护室中都有记录。
“我们的病人的氧气水平极低，X 光检查证实他们可能需要生命维持系统。然而，当我去看病人时，他们会说我感觉很好，”Yipp 说。 “尽管病毒严重损害了他们的肺部，但这些人的疾病症状很有限。”
Yipp 表示，了解肺脑通讯通路也可能对患有囊性纤维化 (CF) 等慢性肺部感染的人产生广泛的影响。许多 CF 患者的肺部有生物膜细菌，但没有症状。他们感觉还好，但随后会突然发作，病情可能会变得很严重。耀斑的原因并不总是能够被追踪到。
