研究人员发现炎症影响细胞通讯的新方式

印第安纳大学医学院的研究人员在了解细胞在炎症过程中如何交流方面取得了重大进展。这项研究最近发表在《美国国家科学院院刊》上，历时五年，重点研究了使细胞在炎症期间发挥作用的分子，特别是在多发性硬化症等疾病发生的中枢神经系统中。

印第安纳大学医学院微生物学和免疫学系主任、该研究的资深作者马克·卡普兰博士说：“沟通是任何关系中的关键，即使在引起疾病的细胞层面也是如此。”

“使细胞在炎症中发挥作用的分子本质上是细胞之间或细胞内发送的短信。我们一直在研究哪些细胞会收到这些短信，以及它们在导致多发性硬化症等疾病的中枢神经系统炎症环境中如何反应。”

这种信号分子被称为 STAT4，以前人们认为它主要在 T 细胞中发挥作用，而 T 细胞是免疫系统的一部分。但研究小组发现，它在树突状细胞中起着至关重要的作用，树突状细胞是一种对细胞外文本信息 IL-12 和 IL-23 作出反应的特定细胞类型。

“我们的研究确定了 STAT4 可能是治疗中枢神经系统炎症疾病的可行靶点，”Kaplan 说道。“通过了解细胞之间的通信和 STAT4 的作用，我们有可能开发出改变免疫反应并缓解多发性硬化症等疾病症状的治疗方法。”

这项研究的主要作者是 Nada Alakhras 博士，他刚从印第安纳大学医学院毕业，目前就职于礼来公司。其他作者包括 Wenwu Zhang、Nicolas Barros、James Ropa、Raj Priya 和 Frank Yang，均来自印第安纳大学，以及礼来公司的 Anchal Sharma。